Het adopteren van een 18-Year-Old Made Our Family Compleet

Toen Stacey Padova haar man, Fulvio, trouwde in 2005, heeft ze niet het gevoel een haast om een ​​gezin te stichten - hoewel ze 38 was en wilde een uiteindelijk. "Fulvio had een dochter, Hanna, uit zijn eerste huwelijk dat we zagen om het weekend en op feestdagen", aldus Stacey. Maar al snel de baby koorts set in.

Het volgende jaar, de dolblij paar bleek dat ze verwachtten - maar hun vreugde snel wendde zich tot tranen, hoewel, toen ze hoorden van de baby had de genetische aandoening, trisomie 18. "De dokter vertelde ons dat de wand van het hart van onze baby's werd geen deel, noch was hij groeit," Stacey herinnert. Heartbroken, het paar koos uiteindelijk voor elkaar om de zwangerschap af te breken bij 20 weken. "Het was een zeer moeilijke beslissing," zegt ze. "Ik gaf geboorte bewust en wakker." Hun zoon was doodgeboren, maar papa en mama kreeg de kans om hem vast te houden, zeg hallo en tot ziens. "De verpleegkundigen waren zeer ondersteunend en geruststellend. Ze gaven ons privacy en tijd met hem."

Stacey duurde het enige tijd om fysiek en emotioneel te genezen. "Ik laat mijn lichaam hergroeperen" In het najaar van 2008, werd ze het groene licht gegeven door haar arts om opnieuw te proberen. Ze werd zwanger bijna onmiddellijk, maar, helaas, het eindigde in een miskraam in januari 2009. Verwoest door het verlies van een andere baby, Stacey geconfronteerd met een extra klap: Ze werd gediagnosticeerd met kanker van de vulva. Ze zegt: "Gelukkig, ze ving hem vroeg en het werd behandeld met een operatie." Het echtpaar langzaam gehergroepeerd en maakte de beslissing om adoptie of pleegzorg na te streven.

Dat de lente, Stacey en Fulvio nam de TROTS. Natuurlijk, een 10-weekse klasse die treinen volwassenen om een ​​pleeggezin en / of adoptieouders, in Alexandria, Virginia zijn. "Ik heb altijd geweten dat ik wilde een kind te krijgen en op dit punt Hanna was 9," legt ze uit, "dus we hadden geen zin om een ​​kind te nemen -. We wilden een ouder kind"

Maar de natuur had andere plannen voor het paar. Stacey zwanger werd voor de derde keer en de pleegzorg proces werd op een laag pitje te zetten. Ze uiteindelijk het kind verloren - haar tweede miskraam - maar werd gegeven enig inzicht in waarom dit er met haar gebeurde. Stacey werd gediagnosticeerd met lage FSH, wat betekende dat ze zwanger zou kunnen worden, maar de zwangerschap niet in stand houden. "Het was zwaar, maar ik had veel liefde en steun van mijn familie en geweldige artsen," zegt ze. Het was ook een keerpunt voor Stacey en Fulvio: "We hebben besloten als ik moest biologisch hebben een kind, zouden we een te hebben, maar ik was niet," voegt ze eraan toe. "Ik denk niet dat die manier van de uitbreiding van onze familie was bedoeld om te worden."

Het creëren van een Familie

In het begin van 2010, Stacey en Fulvio zat side-by-side op de bank kijken naar de populaire NBC nieuws segment, woensdag's Child. "Het ging over een jongetje en we hadden een jongen verloren," herinnert ze zich. "Ik keek naar mijn man en hij huilde, ik huilde." Omdat het bevorderen en de vaststelling was iets dat ze altijd al wilde doen, maakten ze een plan om terug te keren naar de opbouw van hun familie.

Stacey contact op met de afdeling van de menselijke diensten aan de P.R.I.D.E. voltooien Natuurlijk antecedentenonderzoek en training. "We werden goedgekeurd als hulpbron ouders, dat is wat een pleegouder is. Dat zette ons op de lijst."

Al snel het paar kreeg ik een telefoontje dat een 16-jarige jongen die nodig zijn onmiddellijke plaatsing omdat hij werd getrokken uit zijn misbruik moeder. "We hebben hem," zei Stacey. De jongen kwam in juni en bleef door de val. Het doel was om hem een ​​veilig om te geven, liefdevolle plek om te wonen, terwijl zijn moeder kreeg de hulp die ze nodig had. "De moeder was niet een slecht persoon," sympathiseert Stacey, eraan toevoegend dat het land de jongen en de moeder waren uit Sierra Leone, hadden verschillende gemeenschappelijke discipline praktijken.

Toen hij werd herenigd met zijn moeder, werd het bitterzoete voor Stacey en Fulvio. "We hadden gekeken Hanna en hem obligatie. Ze hebben het prima ", zegt Stacey. Maar er was een zilveren randje: "Hanna hield van het ontbreken van een oudere broer of zus - we nooit zou hebben geweten dat als we deze jongen bevorderd."

Vervolgens Stacey en Fulvio bijgewoond een woensdag's Child Match Event. "Ze brengen bij kinderen en jongeren die op het segment zijn geweest, die niet worden gesproken," zegt Stacey. "Het is goed georganiseerd: Ze hebben activiteiten, zodat u kunt communiceren met de kinderen. Het is gewoon een leuke middag te voldoen aan de kinderen, de kinderen ontmoeten."

Dat is waar ze elkaar ontmoetten José, die op een dag zou komen om hun adoptieve zoon zijn. "Hij was net 17, ongeveer dezelfde leeftijd als onze eerste pleegzoon en het was gewoon een goede pasvorm," herinnert ze zich. In december kregen ze een telefoontje van de Washington, DC, Department of Health and Human Services, waar José was in de zorg. "Ze vroegen of we wilden hem weer te ontmoeten en we hadden zoiets van 'Natuurlijk! Dit is geweldig! '", Zegt Stacey.

In eerste instantie Stacey en Fulvio opgehaald José uit zijn groep huis en nam hem uit voor warme chocolademelk, diner, een middagje bowlen, of een film. "Het was alsof we hem uit", zegt Stacey. "We hadden dingen gemeen en net genoten met hem."

Binnenkort José werd uitgenodigd voor een weekendje logeerpartijtjes bij Stacey en Fulvio's huis, waar hij sloeg het af met Hanna. "Ze hielden aan vrienden," zegt Stacey. Ze zegt dat de logeerpartijen en brengen José mee op een Spring Break vakantie was een leuke manier om de overgang iedereen. "We gingen naar Nemacolin Resort in Pennsylvania. De kinderen speelden tennis, Hanna en ik ging naar een spa; de jongens speelden paint ball."

Na dat, Stacey zegt dat het was duidelijk dat José behoorde in hun gezin. "De rechter die zijn zaak vanaf het begin zag officiated de goedkeuring, en het was gewoon heerlijk. We hadden een groot feest met onze familie." Suzanne zegt ook dat de aanneming van een tiener betekende een gemakkelijker overgang in veel gebieden van hun leven dan wanneer ze een jong kind had genomen. "We kunnen uit eten gaan, laat werken en niet zorgen te maken over een babysitter," zegt ze. "We konden nog ons leven.

Als Stacey en Fulvio gewerkt om te koesteren en liefde José, begonnen ze om kleine veranderingen die toonde hij het aanpassen zien: Bijvoorbeeld, wanneer ze José aangenomen op 18, hij had een snor, want hij wilde er ouder uitzien en mengen in op de straat. "Nadat hij was hier met ons op voor een maand, kwam ik thuis en vond hem met zijn vinger over zijn lip, grijnzende," zegt ze. "Hij schoor het uit en het was zo leuk om zijn gezicht te zien! Hij kon een kind zijn, eindelijk. Hij geniet van de kindertijd dingen zoals Xbox, beter laat dan nooit."

Tough Transitions

Ze hebben gehad om te helpen José omgaan met problemen uit zijn verleden, ook. "Een van de moeilijkste dingen met José ligt", zegt Stacey. "Hij ligt om zichzelf te beschermen." Stacey verdachten dit begon toen zijn ouders hem van de verzonden Dominicaanse Republiek om te leven met zijn oom in Amerika en hij besloot om José verhuizen naar het huis van een tante's in plaats daarvan. Dat tante, Stacey zegt, was betrokken bij drugs en prostitutie, dus José rende weg. "Hij leefde op straat," zegt ze. "Op de prille leeftijd van 7, was hij te slapen in de gang of bij vrienden. Hij zou alles wat hij kon doen om zichzelf veilig te houden. Het is opmerkelijk dat hij wist dat er iets mis is op zo'n jonge leeftijd was."

Stacey zegt het liegen werd een slechte gewoonte. Ondanks het feit dat zijn ouders verteld hij ging voetballen elke dag in de zomer, coach José belde om te zien waarom hij het overslaan van de praktijk. Stacey wist dat er iets dieper aan de hand was. "Hij wist dat we waren enthousiast over hem te verbinden aan voetbal en hij wilde niet naar ons teleurstellen," geeft ze toe. Hij miste ook examen zijn chauffeur omdat hij vreesde niet, voegt ze eraan toe. Hetzelfde gebeurde toen hij worstelde in community college klassen en wist niet hoe om hen te vertellen. Maar Stacey versterkt altijd dat ze José's familie en houdt van hem - en wil de waarheid.

Voor iemand die moest alleen afhankelijk zijn van zichzelf op zo'n jonge leeftijd, Stacey zegt, hij heeft een echt een harde tijd om hulp te vragen, ook. "Als je ouder wordt, is het nog moeilijker. Hij denkt dat hij alles onder controle en dat doet hij niet," zegt ze. "Maar hij werkt door een hoop trauma en problemen. - wat het leven is omgegaan hij is niet gemakkelijk geweest"

Een gouden toekomst

Nu 21, José onlangs een aanvraag voor een baan bij een supermarkt keten en gaf het verhuren test. Hij hoopt op een FBI-agent op een dag en opgeborgen "bad guys", zegt Stacey. Hij heeft ook een vriendin en houdt van voetbal kijken, met name de Patriots. "José heeft echt gerijpt," voegt ze eraan toe. "Hij is grappig, zo slim en maakt ons aan het lachen."

Stacey zegt dat de relatie die José en Hanna hebben, is het beste deel van de goedkeuring: "Ze aanbidden elkaar." Zij delicaat geeft toe dat zij en Fulvio reserveringen hadden over het brengen van een tiener in het huis als er al een was jong meisje. "Maar vanaf de eerste dag waren ze broer en zus - en we benadrukt dat - ze elkaar en irriteren elkaar op hetzelfde moment, hou" grappen Stacey. "In staat zijn om Hanna een broer of zus te geven is de beste. Er was een leegte daar - en hij voldeed aan onze familie.

Een van de favoriete dingen Stacey's te maken met José is gewoon een diner rond de tafel, het bespreken van de hoge en lage van de dag. "Voor José, de lage gebruikt om niet te geloven in zichzelf, nu grapt hij, de lage is het hebben van spruitjes in plaats van zijn favoriete bijgerecht," zegt ze. "Alles is minder dramatisch - zoals het zou moeten zijn."

favoriete herinnering aan José Stacey is zijn middelbare school afstuderen. "Toen hij zijn diploma, ik denk niet dat hij ooit dacht dat hij er zou krijgen," zegt ze. "Ik huil denken over zijn grote glimlach en de blik op zijn gezicht die dag."

Als het gaat om de aanneming van een tiener, Stacey richt zich op wat is vooruit en niet achter of wat mijlpalen we gemist. "Er is zo veel meer tijd in het leven en nog veel meer familie-evenementen," zegt ze. "José praat over het hebben van kinderen en hoe ik zal zorgen voor zijn kleinkinderen. We zijn misschien niet de begin jaren hebben gehad, maar we hebben zo veel jaren voor ons. Als kinderen of ouders, je bent nooit te oud voor een gezin."

Dit artikel is onderdeel van een serie verhalen Good Housekeeping publiceert over adoptie en pleegzorg in Amerika.