50-jarig huwelijk van Ann-Margret en Roger Smith

De in Zweden geboren, in het Midwesten gefokte actrice Ann-Margret ontmoette acteur Roger Smith rond de tijd dat ze verscheen in haar eerste speelfilm, 1961's Zak vol wonderen met Bette Davis. Nauwelijks een volwassene, had ze zich nog niet gevestigd als de sexy vrouwelijke hoofdrol bekend voor rollen tegenover sterren zoals Elvis Presley en Dick Van Dyke. Smith, toen eind twintig, speelde in de televisie 77 Sunset Strip.

"Elke andere vrouw die ik ontmoette viel over me heen," Smith vertelde New York magazine in 1976 van zijn eerste indruk van Ann, 'maar deze onschuldige schoonheid met een fris gezicht sprak alleen tot mij toen ik met haar sprak en de rest van de tijd negeerde ik me. Ik was onder de indruk."

Ze zouden elkaar pas vijf jaar later weer ontmoeten. Tegen die tijd had de carrière van Ann-Margret zijn hoogtepunt bereikt en leek deze achteruit te gaan;

77 Sunset Strip was voorbij en Roger Smith werd gescheiden van zijn vrouw van negen jaar, de Australische actrice Victoria Shaw. Ze begonnen te daten nadat Smith haar had uitgenodigd in de nachtclub van San Francisco waar hij zong. Hij nam haar mee uit eten de volgende nacht, en vervolgens voor een ritje in zijn privé-vliegtuig de volgende dag.

"De man met wie ik trouwde is de man waarvan ik wist dat ik op de derde date zou trouwen," vertelde Ann-Margret de New York Times in 1994.

De ouders van Ann-Margret hebben naar verluidt hun relatie afgekeurd, waarschijnlijk omdat Smith, een vader van drie, technisch nog steeds getrouwd - maar dat weerhield het paar er niet van om de knoop te leggen tijdens een burgerlijke ceremonie in Las Vegas twee jaar nadat de scheiding van Smith was laatste. Op 8 mei 1967 trouwden Ann-Margret (26) en Roger Smith (34) in een met sigarettenrook gevulde kamer in het Riviera Hotel.

"Dit is niet de manier waarop ik mijn bruiloft voor ogen had," Ann-Margret verteldeMensen kort geleden. "Ik denk dat iedereen dacht dat ik zwanger was, want ik huilde hoewel het hele ding. Maar we hebben het gedaan. "

Smith bleek een slimme bedrijfsmanager te zijn en hielp Ann-Margret schulden af ​​te lossen die meer dan haar jaarsalaris in slechts twee jaar bedroeg. Hij was dol op haar, geloofde in haar talent en was trots op haar carrière. Het duurde niet lang voordat hij op het idee kwam om haar manager te worden. Handelen vervulde hem niet meer, redeneerde hij, en ze had meer 'rauw talent'. De lange, ellendige stints uit elkaar van elkaar, toen Ann-Margret naar Italië zou worden geroepen voor werk, bijvoorbeeld, hielp het te stollen besluit.

"Toen ik Ann-Margret ontmoette, voelde ik me voor het eerst in mijn leven gelukkig," vertelde Smith New York. "Toen ik Ann-Margret eenmaal had gevonden, kon ik het niet uitstaan ​​om zonder haar te zijn en, verrassend genoeg, kon ze het niet uitstaan ​​om zonder mij te zijn."

Toen Ann-Margret een jaar oud was, was haar vader naar de VS verhuisd om werk te verrichten, waardoor zij haar moeder achterliet in Zweden. Uiteindelijk sloten ze zich bij hem aan, maar gedurende die vijf en een half jaar uit elkaar was Ann-Margret de nauwste getuige van de eenzaamheid en verwoesting die haar moeder ervoer. Entertainmentjournalisten zouden later speculeren dat de ontwikkelingsjaren van de actrice haar hadden verlaten met diepgewortelde angst voor verlatenheid.

"Ze wilde dat ik net als haar vader zou zijn en ik wilde het voor haar doen," zei Smith. "Het is oubollig maar waar: door te doen wat ze wilde, vond ik mezelf veel beter. Bij haar zijn was belangrijker dan al mijn jeugddromen over een beroemde acteur. "

Dit jaar is hun 50e verjaardag. Gedurende hun decennia samen leidden het bedrijfsleven en de huwelijkspartners op elkaar tijdens moeilijke tijden die gekenmerkt werden door middelenmisbruik, levensveranderende verwondingen en chronische ziekten. (Ze hebben geen kinderen samen.)

Rond die tijd werd Ann-Margret genomineerd voor een Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol voor haar rol in 1971 Kennis van vlees, ze was afhankelijk van pillen en alcohol, niet in staat om fantasie van realiteit te onderscheiden, vertelde ze de New York Times. Een jaar later, tijdens het optreden in Lake Tahoe, Nevada, viel ze van een verhoogd platform op het podium en brak haar linkerarm, jukbeen en kaakbot. Smith kwam haar te hulp en bestuurde een gestolen vliegtuig uit Burbank, Californië, en haastte haar naar chirurgen in een medisch centrum van UCLA.

Ze kon 10 weken niet werken; de reconstructieve chirurgie van het gezicht die ze had ondergaan, moest haar kaken dichtdraden. Gedurende die tijd was ze op een vloeibaar dieet en Smith stond erop dat vrienden draadsnijders bij zich hadden wanneer ze met hen uitging - in geval van nood konden ze de draden doorknippen. Verbazingwekkend genoeg keerde Ann-Margret weer bijna volledig normaal terug op het podium.

In 1980 werd bij Smith de zeldzame neuromusculaire ziekte myasthenia gravis vastgesteld, een chronische auto-immuunziekte die slik- en spreekproblemen en spierzwakte in de armen kan veroorzaken en benen. Maar over het algemeen zegt Ann-Margret, 76, dat haar huwelijk met Smith, 84, heeft geduurd omdat, zoals ze vertelde Mensen, "we willen allebei dat het werkt."

Nou, dat, en hun gedeelde gevoel van zelfverlettende humor. "We komen in rare situaties," zei ze. "Als je niet om jezelf kunt lachen, zit je in de problemen. We lachen voordat iedereen dat doet. "