Emma Bridgewater: Hoe Emma Bridgewater-mokken worden gemaakt

Emma Bridgewater's iconische aardewerk is geliefd bij liefhebbers van huishoudartikelen over de hele wereld. Opgericht door Emma en haar man Matt in 1985, is het bedrijf uitgegroeid van tekeningen aan haar keukentafel tot een eigen fabriek in Stoke-On-Trent.

Emma Bridgewater is zelfs een van de grootste aardewerkfabrikanten die volledig in het VK is gevestigd, en is een van de grootste werkgevers in Stoke-On-Trent.

Maar wat is er nodig om het beruchte keramiek te maken? We volgden de reis van een mok met stippen van Britse klei, tot aan de voorraad in de schappen. En het proces is behoorlijk betoverend...

STAP EEN: SCHIMMEL MAKEN

Elke mok die in de fabriek wordt geproduceerd, wordt gemaakt door middel van een proces dat gietvormen wordt genoemd. Van een blanco model wordt er een sterk absorberende gipsvorm uit gegoten. Elke mal gaat ongeveer zes weken mee voordat hij wordt gerecycled om nieuwe te maken.

STAP TWEE: CASTING

Elke mok van een halve pint begint zijn leven als klei die uit de grond wordt gegraven in Devon, Cornwall, Wales of dichter bij huis in Staffordshire. Het wordt gemengd tot een uniek geheim recept en per pijp in de gieterij gepompt.

De casters zijn hoog opgeleid met jarenlange ervaring en maken wekelijks zo'n 30.000 stuks aardewerk. Ze vullen de bekervormen die vervolgens 24 uur worden gedroogd en het is de vaardigheid van de gieter om te weten wanneer elk stuk klaar is - afhankelijk van de weersomstandigheden, temperatuur en zelfs de dag van de week.

STAP DRIE: SPONSEN EN FETTEN

Zodra een mok uit de mal is gehaald, verlaat deze de gieterij om te worden bevochtigd en gesponst. De twee helften van de mal laten een kleine naad achter in de klei waar ze zijn samengevoegd en deze naad wordt met de hand verwijderd door de fettlers. Ze schrapen het kleine lijntje overtollige klei weg voordat ze het doorgeven aan de sponsjes die het perfect glad maken.

Het vereist een echte lichtheid van aanraking en een uitstekend oog voor detail. Ten slotte controleert een overlooker elk stuk waar voordat het doorgaat naar de volgende fase.

MEER: SUCCESVOLLE VROUWEN SPRAKEN

STAP VIER: AANSTEKEN

Vervolgens wordt de warmte letterlijk hoger gezet. Een mok gaat in de 950 graden hitte van de koekjesoven voor het eerste bakken. Zelfs hier is er een grote vaardigheid bij het proces betrokken. Een ‘placer’ vult een ovenwagen vol met waren, maar moet weten waar elk stuk moet worden geplaatst om ervoor te zorgen dat het niet oververhit en barst. Het kan tot drie uur duren om elke vrachtwagen te stapelen voordat deze de oven in wordt gereden voor zeven uur bakken.

Nadat elk stuk is geïnspecteerd, gaat het verder naar de inrichtingsstudio. Maar het is nog niet klaar met schieten ...

STAP VIJF: DECORATIE EN BEGLAZING

Er werken meer dan 40 fulltime decorateurs voor Emma Bridgewater, en ze hebben een aantal van de meest stabiele en creatieve handen in de branche. Ze hebben allemaal een jarenlange opleiding gevolgd en kunnen op twee verschillende manieren decoreren, door middel van de historische sponsversiering of lithografie.

Het bekendste met spons versierde serviesgoed is het stippenpatroon en met de hand gesneden sponzen worden in verf gedept en met de hand aangebracht in het gekozen patroon van elke decorateur voordat ze worden geglazuurd. Veel patronen gebruiken verschillende sponzen om het ontwerp op te bouwen en elke spons wordt afzonderlijk gesneden met behulp van hoge temperatuur.

Lithografie is de techniek die wordt gebruikt om meer ingewikkelde ontwerpen te versieren. Een glazuur wordt eerst op het koekje aangebracht en nogmaals in de oven gebakken voordat de litho - een patroonoverdracht - zorgvuldig met de hand op de mok wordt geplaatst, waarna het opnieuw wordt geglazuurd. Het is een teken van trots op hun werk dat elke decorateur zijn werk signeert.

FEIT: enthousiaste verzamelaars van Emma Bridgewater zullen proberen dezelfde decorateur voor een hele set te krijgen door hun handtekening te gebruiken op basis van ander aardewerk.

MEER: EMMA BRIDGEWATER EN DE HERTOGIN VAN CAMBRIDGE TEAM VOOR ELKAAR

STAP ZES: DEFINITIEVE SELECTIE

Als een mok weer in de oven is gebakken, is hij klaar voor een grondige inspectie. Het kleinste merkteken, de kleinste scheur, zelfs een klein stukje op het glazuur wordt opgemerkt door selecteurs met adelaarsogen. Elk stuk waar wordt met de hand gecontroleerd. Eersteklas artikelen gaan vervolgens naar het magazijn voor een zorgvuldige verpakking - en kunnen wereldwijd worden verzonden of dichter bij huis naar honderden Britse handelaars.

Elk product dat niet helemaal aan veeleisende normen voldoet en een merkteken heeft dat het net iets minder dan perfect maakt, wordt als een tweede in de fabriekswinkel verkocht.

MEER: EEN EERSTE BLIK OP DE MICKEY MOUSE DISNEY-COLLECTIE VAN CATH KIDSTON

Soortgelijk? Abonneer u op de Good Housekeeping-nieuwsbrief.