Overlevende verhaal van de Holocaust: Janine's verhaal over het overleven van de oorlog is echt opmerkelijk

Ongeveer zes miljoen Joden, op een bevolking van negen miljoen die in Europa wonen, werden tijdens de Holocaust gedood.

De grootste joodse bevolking bevond zich in Polen en slechts ongeveer negen procent van de 3.000.000 joodse inwoners van het land overleefde.

Een van hen was de 86-jarige Janine Weber.

Janine is nu een van de minder dan 100.000 overlevenden van de Holocaust en wijdt haar leven aan het bijbrengen van anderen over de Holocaust en religieuze tolerantie.

Ter gelegenheid van Holocaust Memorial Day (27 januari) vertelt Janine haar verhaal ...

"Het leven vóór de Holocaust was tevreden. Ik was een gelukkig kind, wiens grootste droom was om een ​​kinderwagen te hebben om mijn pop in rond te duwen. We waren een redelijk religieus gezin en mijn vader nam me af en toe met hem mee naar de synagoge, waar ik me druk zou maken over alle mannen omdat ik jong en lief was.

Maar het veranderde allemaal in 1939 toen het Russische Rode Leger mijn stad, Lwów in Polen, bezette. Ik was pas zeven, en hun geld en huizen werden van Joden afgenomen en naar Siberië gestuurd. We waren niet omdat we een bescheiden gezin waren - we hadden niet veel geld of eigendommen waar de Russen naar op zoek waren.

Maar in 1941, toen ik nog maar negen was, kwamen de nazi's en begonnen Joden te vervolgen. Een van mijn eerste, levendige herinneringen was dat mijn moeder de deur van onze flat barricadeerde om te voorkomen dat de soldaten binnenkwamen.

Ik begreep niet waarom, maar mijn moeder legde uit dat ze ons kwamen halen vanwege onze religie. Dat was het moment waarop ik me realiseerde dat ik anders was.

Kort daarna werden we uit ons huis gehaald en verhuisden we naar een piepklein kamertje in een piepklein huisje. Een insider vertelde ons dat de nazi's een inval aan het plannen waren, dus mijn moeder, mijn broer en ik verstopten ons in een gat dat mijn ouders onder onze kleerkast hadden gegraven.

Maar er was geen plaats voor mijn vader of grootmoeder, die zich op de zolder moest verstoppen. Dat was de laatste keer dat ik ze zag. Ik herinner me dat ik geweerschoten hoorde; Ik herinner me dat ik mijn grootmoeder hoorde schreeuwen.

Als ik één emotie kon beschrijven die ik tijdens de Holocaust voelde, was het bang zijn. Ik herinner me gewoon dat ik de hele tijd bang was. "

De rest van Janine's familie kreeg de opdracht om naar een getto te verhuizen. Het getto van Lwów was een van de grootste die door de nazi's was gesticht, en ongeveer 80.000 joden bezetten het.

"Ik herinner me alleen de ontbering, het gebrek aan hygiëne. Maar het ging gewoon om verstoppen, veilig blijven en voedsel zoeken.

Hier werd mijn moeder erg ziek door tyfus, en mijn oom nam haar mee naar een kelder om haar te verbergen en veilig te houden. Ik begreep niet waarom ze niet naar me keek of met me praatte, maar ik heb nooit afscheid genomen.

Ik mis haar zo erg, ze was zo'n aanhankelijke vrouw, en we waren zo dichtbij. Ik heb haar nooit een laatste keer omhelsd, en dat is nog steeds zo zwaar op mijn hart. "

Joodse weeskinderen in Lwów, Polen (Getty)

Janine's familie betaalde niet-joodse gezinnen om ze te verbergen. Helaas heeft de Poolse familie die Janine en haar broer in huis nam, hen verraden.

'Nadat ze ons geld hadden afgepakt en mijn broer en ik hadden meegenomen, kochten ze een gewapende SS-officier bij hen thuis. Om de een of andere reden lieten ze me gaan, en ik rende gewoon weg. Maar niet mijn broer, ze hebben hem vermoord.

Na de oorlog was ik zo boos op dat gezin om wat ze deden. Ik wilde teruggaan en hen confronteren omdat ze zoiets harteloos en wreeds deden. Maar toen ik ouder werd, verdween dat gevoel om ze terug te willen halen. Ik geloofde niet langer in wraak - alleen gerechtigheid.

Ik verstopte me ook bij een vreselijke Poolse boer en zijn vrouw, die me in een donker hol hielden met weinig eten en water voordat ze van me af waren, en een moeder en zoon die me vroegen weg te gaan toen ze erachter kwamen dat ik dat was Joods. Het waren aardige mensen, maar het was te gevaarlijk voor hen om een ​​Jood te verbergen.

Maar het veranderde allemaal toen ik mijn katholieke held, Edek, ontmoette. "

Edek, een jonge Poolse man, die als conciërge in een klooster werkte, hielp Janine zich te verbergen.

"Ik was toen ongeveer 10 jaar oud, en samen met dertien andere joden, waaronder mijn tante, verstopte Edek ons ​​onder de vloerplanken van een stal. Het was als een bunker; er waren zes planken, dus we moesten om de beurt gaan liggen. Er was geen ruimte om rond te lopen, en het was daar beneden zo heet, zonder licht. Ik herinner me dat ik droog brood en gehakte rauwe ui als voedsel at, en het was het beste dat ik ooit heb gegeten.

Ik bleef daar een jaar, en tegen de tijd dat ik het gat verliet, vond ik het moeilijk om te lopen omdat ik mijn benen al zo lang niet had gebruikt.

Mijn tante was vastbesloten om me daar weg te halen en ging op een avond uit (ze was blond en kon wegkomen zonder joods te zijn) en kwam terug met valse papieren voor me.

Joodse kinderen gered uit het getto van Warschau tijdens de Holocaust (Getty)

Ik zou nu leven als een katholiek Pools weeskind, met een andere naam en identiteit. Ik werd op een bus naar Krakau gezet, waar ik in een klooster werd gestuurd. Ik wist dat het een kwestie van tijd zou worden voordat ik erachter kwam, ik kende geen enkele van de katholieke gebeden en sprak altijd gebrabbel in de hoop dat de nonnen het niet zouden merken.

Op een dag arriveerde een priester en hij nam mij en drie andere meisjes mee naar zijn huisje. Hij was een aardige, oude man, maar toen de gelegenheid zich voordeed om te vertrekken, greep ik die.

Een ouder echtpaar kwam op zoek naar een dienstmeisje, en toen ik bijna 12 was, vroeg ik of ze me wilden meenemen. En dat deden ze. Maar ze wisten natuurlijk niet dat ik Joods was.

Ik was daar anderhalf jaar - en toen de oorlog ten einde liep, stuurde ik een brief naar Edek, maar nam aan dat iedereen die ik kende dood was nadat ik geen antwoord had gehoord. Maar zes maanden nadat de oorlog voorbij was, verscheen mijn tante bij het huis.

Ik dacht dat ik aan het dromen was. Ze vroeg me of ik me haar herinnerde, en ik knikte. Ze vroeg of ik wist dat ik een Jood was, maar ik wist niet meer of ik dat was. "

Janine keerde met haar tante terug naar Lwów, maar omdat er nog steeds antisemitisme in de stad heerste, besloten ze Polen illegaal te verlaten en naar Frankrijk te gaan.

'Mijn tante was nog zo jong; ze was pas 21 en was wanhopig om te studeren. Dus plaatste ze mijn neef en ik in een huis in een buitenwijk van Parijs voor Joods-Franse kinderen die de oorlog hadden overleefd.

Het was goed en ik was blij, maar we spraken nooit over de oorlog. Ze dachten dat we het zouden vergeten omdat we kinderen waren.

Het leven voelde weer redelijk normaal, ik ging naar school en zat in een koor, en ik leerde heel snel Frans spreken.

In 1956 kwam ik naar Engeland. Ik was pas 24 en was van plan om een ​​paar maanden in het VK te blijven om mijn Engels te verbeteren. Maar terwijl ik hier was, ontmoette ik een aardige Engelse man, die later mijn echtgenoot werd. "

Janine zette haar leven voort in het Verenigd Koninkrijk, waar zij en haar man twee zonen en twee kleinzonen hadden. Ze wijdt nu haar tijd aan het werken met organisaties zoals de Holocaust Educational Trust, waar ze op scholen over haar ervaringen praat.

"Mijn zonen zijn geweldige, geweldige mannen. Ik heb ze geleerd om tolerant te zijn, om mensen van verschillende religies of een verschillende huidskleur niet te vervolgen.

En hoewel ik nog steeds Joods ben, ben ik helaas mijn geloof kwijtgeraakt.

Ik heb na de oorlog veel psychische problemen gehad. Ik was altijd bang en zou vreselijke nachtmerries hebben over de grote, zware laarzen die de nazi's droegen.

Mijn psychotherapeut moedigde me aan om terug te gaan naar mijn stad in Polen, nu Lvív in Oekraïne, om een ​​afsluiting te vinden. Ik vond mijn oude adres en ging ongeveer 12 jaar geleden met mijn overleden echtgenoot.

Lwów is nu bekend als Lviv, in Oekraïne (Getty)

Het was een moeilijke ervaring, maar ik had hem daar en hij was zo ondersteunend en zo liefdevol. Ik wil echter niet meer terug, ik heb gezien wat ik moet zien - het enige dat ik nooit zal weten, is waar mijn familie begraven ligt.

Ik praat nu over mijn verhaal en het heeft me zeker geholpen. Door over mijn ervaringen te praten, begonnen de nachtmerries te verdwijnen. Ik raak echter nog steeds van streek, vooral als mensen me naar mijn moeder vragen.

Maar ik blijf de herinnering aan mijn familie levend houden zolang ik mobiel ben. Ik denk dat het belangrijk is om te praten over wat je hebt meegemaakt, en belangrijk om nooit te vergeten wat er is gebeurd. "

In 2018 bestaat de Holocaust Educational Trust 30 jaar, de toonaangevende Britse liefdadigheidsinstelling die zich inzet voor bewustwording en voorlichting over de Holocaust. Bezoek voor meer informatie www.het.org.uk.